Lagring är ett område som allt oftare måste hanteras av både tekniker och affärsfolk. Men hur säljer man in lagringen? Vi har hittat fem goda argument som borde få din it-chef eller vd att mjukna.

Text: Martin Wallström Illustration: Kjell Eriksson

Lagring är inget område som automatiskt säljer in sig själv. I många företag är lagringen för mycket av en teknikfråga. Leverantörerna måste därför bli bättre på att sälja ett mervärde, säger Björn Erikson, strategisk rådgivare på Informatics. – Lagring är ungefär som nätverk, något som bara ska fungera. Men den utgör samtidigt en stor kostnad. En it-chef blir inte kung av att ägna sig åt lagring med teknikfokus utan det krävs ett affärsperspektiv för att frågan ska lyftas fram, säger Björn Erikson.

Han har 18 års erfarenhet av it-ledningsfrågor från bland annat energisektorn, spelbranschen, industri och offentlig sektor. I dagsläget är Björn Erikson strategisk rådgivare till företagsledningar och it-chefer. I sitt jobb har han sett att datalagring prioriteras lågt utanför it-verksamheten. Följden blir att it-chefen måste visa företaget att lagring tillför affärsvärde.
– Lagring övergår från att vara en rent teknisk fråga till att bli mer intressant för affärsorienterade it-chefer och företagsledningar. Budskapet från leverantörerna är ofta för teknikorienterat. Det talas nas och san (nätverkslagring och lagringsnätverk) och annat fikonspråk, säger han.

Fem affärsfrågor Idag finns fem affärsfrågeställningar inom lagring som it-chefen står inför. Dessa är om kostnadseffektivitet, tillgänglighet, nya affärsrelationer mellan köpare och säljare, integration av informationen och inte minst nya krav från lagstiftare.

1. Koll på kostnaden
Den som på ett bra sätt kan förklara varför kostnaden per megabyte hela tiden sjunker, men där det totala priset för datalagring ökar, den har kommit långt. För många it-chefer eller inköpsansvariga handlar det idag om att få kontroll på sina kostnader, och lagringen av informationen är för många en dyr post i budgeten.
– Konsolidering och centralisering av datalagring innebär stora besparingar eftersom priset faller kraftigt. Det räcker inte att it-chefen får kostnaden att gå ned. För många ute i verksamheten verkar priserna för lagring gå upp. Många inser inte att de faktiskt utnyttjar mycket mer lagring och får allt mer resurser för pengarna. Därför är det viktigt att kunna påvisa att lagringen faktiskt blir billigare. Här kan leverantören hjälpa it-chefen att bygga trovärdighet genom att visa hur stora besparingarna blir med ett nytt system, säger Björn Erikson.

2. System som alltid fungerar
Andra frågan är tillgänglighet.
– Systemen blir allt mer integrerade, vilket smygande ökar kraven på tillgänglighet i datalagring. Ett företag som skaffar ett affärssystem från SAP för ekonomi och backoffice är kanske från början inte så beroende av hög tillgänglighet. Sedan skapar de ett integrerat logistikflöde och tillgänglighetsfrågan smyger sig på.

Här finns dock stora skillnader mellan olika branscher.
– I ett spelbolag innebär det förlorade intäkter varje sekund systemen är nere. På ett traditionellt industriföretag kan det vara pinsamt, men knappast en total katastrof, säger Björn Erikson.

3. Köp på nytt och rätt sätt
Tredje frågan är att hitta nya och bättre affärsrelationer mellan köpare och säljare. Det går inte längre att bara köpa in lagringskapacitet utan att behöva bry sig om kostnaden. Tvärt om: varje ny hårddisk måste ha ett tydligt affärsmässigt värde, både för it-avdelningen och för verksamhetssidan, som betalar för tjänsten.
– Det blir allt viktigare att leverantören tar en större del av den ekonomiska risken vid investeringar i ny teknik. Kunden vill inte stå med outnyttjad kapacitet som köpts in för tidigt.
– Det betyder att prislappen på datalagringen måste bli tydligare och också mer flexibel, säger Björn Erikson.

Dessutom, tillägger Björn Erikson, gäller det att välja rätt tidpunkt för inköpen. Genom att dra nytta av andra, större inköp för att komma över mer lagring till ett bra pris kan hela affären bli bättre.

Outsourcing av datalagring och att köpa lagring på kran (storage on demand) har också fått större betydelse, och har skapat en ökad flexibilitet för den inköpsansvarige.

4. System som hänger ihop
Ytterligare en aspekt är integration.

En viktig trend är att integrationen ökar längs företagets affärsflöden. En stor del av denna information har tidigare legat i egna, isolerade system. Om exempelvis inte kundbegreppet hänger ihop mellan olika system kan det medföra obehagliga överraskningar.
– Här krävs ett ökat fokus på arkitekturer, ägarskap för information och dataintegritet, säger Björn Erikson.

”Den som på ett bra sätt kan förklara varför kostnaden per megabyte hela tiden sjunker, men där det totala priset för datalagring ökar, den har kommit långt.”

Följden blir ett ännu starkare tryck på konsolidering och centralisering av datalagring. I längden handlar det om att it-chefen måste visa den övriga organisationen att it-avdelningen gör ett bra jobb.
– Kanske inte leverantören kan bidra inom samtliga dessa områden, men det är vad som gör skillnaden mot en traditionell teknikleverantör, säger Björn Erikson.

Det handlar alltså om att stödja it-chefen i dennes interna marknadsföring.
– Här gäller det att visa vilka investeringar som är rätt tajmade med tanke på prisutvecklingen. Här har it-chefen en chans att plocka poäng genom att visa vilket affärsvärde ett lagringssystem kan tillföra om man gör en viss investering, säger Björn Erikson.

5. Revisorn bankar på dörren
Den femte komponenten som varje ledningsgrupp idag ägnar tid åt är huruvida man har kontroll på sin ekonomi. Diskussionen om Sarbanes-Oxley i USA har även nått Sverige. Även om regelverket inte gäller alla företag finns det starka drivkrafter för att även på svenska företag ha bättre ordning på sin information i alla led.

Fem möjligheter att lura chefen... Kort sammanfattning. I grund och botten handlar det alltså om fem frågor: kostnadseffektivitet tillgänglighet affärsmodeller i förhållandet mellan kund och leverantör integritetsfrågor regler och lagar ställer nya krav

Detta är också en fråga som revisorer och jurister tittar allt närmare på, vilket lär leda till ett ökat tryck inte minst på företagsledningen.

Utmaningen blir att omsätta dessa krav, ofta formulerat av ekonomer eller jurister, till något som kan införas i företagets it-system. Och som ändå blir meningsfullt organiserat.

Datalagring som hanteras på rätt sätt kan också bidra till att företagets information om kunder och sin egen ekonomi blir bättre organisarad.